Ele não é apropriadamente comparável aos outros pacotes, pois sua função principal não é o de desenho de páginas, mas o de desenvolvimento e gerenciamento de aplicativos baseados na Web. Um de seus módulos, entretanto, o Page Designer, cria páginas e funciona de forma semelhante aos outros editores. O usuário pode alternar entre a visão do código HTML e scripts, edição gráfica da página e pré-visualização. O Page Designer é bastante funcional, mas não oferece certas facilidades como organização de código em outline e ajuda durante a digitação de sentenças. Além de HTML, DHTML e Java Script, o WebSphere trabalha com JSP, JavaServer Pages, para processamento de rotinas. A área de trabalho é característica de um ambiente de programação, com opção de depuração de código e testes, que podem ser feitos local ou remotamente. Um dos pontos fortes nesse software é sua orientação para editar páginas que manipulam bancos de dados. Existem assistentes que ajudam a gerar automaticamente código para acesso a dados e atualização de bases. Uma cópia do WebSphere Application Server é fornecida no pacote Studio, para que os aplicativos em desenvolvimento possam ser testados. Com o módulo Applet Designer, é possível criar visualmente novos applets Java que podem ser adicionados ao aplicativo.

O WebSphere possui, ainda, recursos que são destinados a equipes de programadores que trabalham em um mesmo projeto, ajudando na administração dos recursos, distribuição de atividades e gerenciamento de versões. Ele pode ser executado no Windows 95, 98, NT e 2000. Selecionamos alguns dos melhores utilitários freeware e shareware para desenho de páginas. Se você não quiser pagar por um dos programas comerciais analisados nesta edição, experimente as ferramentas descritas abaixo. Excluindo o Arachnophilia e o First Page, que são inteiramente gratuitos, os demais são do tipo shareware, oferecendo recursos ou serviços extras quando o usuário paga pelo registro. Mas esteja prevenido: ainda que sejam interessantes, essas ferramentas possuem limitações e, numa pontuação geral, todos os produtos analisados no teste comparativo foram bem superiores a estes utilitários.

40tude HTML 3.1 http://www.40tude.com

O 40tude HTML tem um pouco de tudo para editar páginas. Ele não faz a edição visualmente, mas inclui assistentes de criação de páginas e um curioso recurso de auxílio para escrever código HTML. Quando o usuário demora um certo tempo para completar a digitação de uma sentença, o recurso CodeQuick mostra uma lista com as palavras-chave que cabem no contexto, bastando o usuário escolher uma delas para o código se completar. Nessa lista, cada termo é acompanhado de pequenos ícones que indicam sua compatibilidade com cada versão de HTML e de navegador. O 40tude HTML tem gerenciador de projetos e anotações para controle de tarefas pendentes.

40tude GoLivre http://www.adobe.com

O número quatro para a versão do GoLive pode sugerir que esse programa da Adobe é relativamente antigo. Na verdade, não é. O GoLive foi adquirido pela Adobe no final de 1998, época em que era implementado exclusivamente para a plataforma Macintosh. O GoLive 4.0, cuja atualização 4.0.1 está sendo atualmente comercializada, é a primeira versão liberada para Windows. O GoLive não é propriamente um programa para quem quer fazer sua primeira página Web. Trata-se de uma ferramenta indicada para profissionais que se dedicam ao desenvolvimento de sites e que têm alguma experiência prévia. Podemos afirmar que seu concorrente mais imediato é o Dreamweaver, da Macromedia, e não o Microsoft FrontPage, como algumas pessoas podem imaginar.

Ele não se baseia em assistentes para criar estruturas de páginas ou sites inteiros, mas aceita operações de arrastar-e-soltar para adicionar elementos às páginas. O GoLive é compatível com os principais padrões da Web, incluindo HTML 4.0, ASP, Java Script, HTML dinâmica, XML e estilos CSS (Cascading Style Sheet). Essa abertura permite a criação de sites interativos e com características de animação, simplesmente arrastando componentes das paletas ou bibliotecas para o site em construção. Para editar código HTML, o GoLive tem um editor integrado e bem organizado. Ele possui um recurso de hierarquia das sentenças, com o qual é possível agrupar várias linhas, para esconder ou mostrar detalhes, facilitando a navegação pela página codificada.

Outra facilidade é a validação das sentenças; com ela, as instruções não reconhecidas são assinaladas. Por ter tradição com sistemas da Apple, o GoLive inclui grande integração com o QuickTime 3.0, para criar e editar pequenos filmes, inserindo-os nos sites. Para trabalhar com DHTML, os objetos podem ser gerenciados por uma linha de tempo, que distribui o período de execução e a entrada de cada elemento, de forma semelhante a um programa de animação. A HTML dinâmica também permite que o usuário crie formas de navegação diferentes de simples links entre as páginas. Os botões Rollover, por exemplo, podem mudar de aparência com a movimentação do mouse sobre ele ou podem disparar ações de multimídia, como a execução de um filme ou som.

Dos programas analisados, o GoLive é um dos que está melhor preparado para trabalhar com sites dinâmicos, de conteúdo direcionado mais a imagens e vídeo do que texto puro. Essa orientação à multimídia acaba por tornar o programa um pouco deficiente em aplicações comerciais. Para manipular dados, por exemplo, o GoLive não tem recursos adequados, como integração com banco de dados. Mesmo o código ASP que pode ser adicionado ao site apresenta limitações para ser manipulado dentro do programa da Adobe, inviabilizando seu uso para a construção de sites de conteúdo dinâmico baseado em banco de dados. A Adobe anunciou que o GoLive 5 será lançado ainda neste semestre. A futura versão promete maior integração com outros produtos da empresa, como importação de elementos criados no Adobe Photoshop, Illustrator e LiveMotion.

Allaire HomeSite http://www.alaire.com

O HomeSite é o que podemos chamar de ferramenta de edição HTML. Para quem deseja ter o domínio sobre a codificação de cada página de um site, esse programa da Allaire é a melhor saída. O HomeSite 4.5, portanto, é interessante para os que preferem trabalhar diretamente com a codificação ou que precisam apurar o código de uma página já pronta, editando scripts ou parâmetros especiais de HTML. Ele não é recomendado para quem quer criar um site novo, a partir do nada, sem experiência alguma em programação. Em compensação, os recursos de edição incluídos no HomeSite são versáteis e não têm equivalência nos demais programas aqui analisados. A interface do HomeSite é típica de programadores que gostam de ter tudo à mão. A janela principal pode ser particionada em vários quadros, cada um mostrando a visão de um recurso ou resultado.

De forma bastante curiosa e incrivelmente bem organizada, o HomeSite consegue arranjar nada menos do que quatro diferentes barras de ferramentas, cinco conjuntos de abas para paginar recursos e quatro áreas de conteúdo. Só para se ter uma idéia do que o HomeSite mostra na mesma interface, sem contar as caixas de diálogo, considere que, com ele, o usuário explora arquivos e pastas de um disco local ou remoto, consulta o sistema de ajuda do programa, gerencia projetos, edita HTML ou a página em WYSIWYG, passeia no site em construção com um navegador embutido, valida a sintaxe da codificação, confere se os links estão com alguma pendência, verifica o andamento de uma operação de FTP, entre outras inúmeras tarefas. No código-fonte de uma página, o HomeSite não agrupa automaticamente as linhas de uma mesma sentença ou suas sub-instruções, como acontece no GoLive e Fusion, por exemplo.

Mas o programador pode selecionar um conjunto qualquer de linhas e reduzi-lo a um botão que expande ou esconde detalhes do código. O HomeSite oferece alguns modelos e assistentes para facilitar a construção de certos recursos nas páginas. Esses recursos, porém, não podem ser comparados aos fornecidos no FrontPage, por exemplo, pois eles apenas automatizam pequenas tarefas e não são generalizados. Qualquer página que o usuário cria no HomeSite pode ser gravada como um template, para reutilização como modelo em outras páginas. Isso é tudo o que o programa desenvolve com relação a templates. Dentre os assistentes disponíveis, há os que auxiliam na formatação de tabelas e frames ou na inclusão de controles para execução de RealAudio.

Trechos de código podem ser gravados e compartilhados entre outros projetos e usuários. Esse é um recurso que, quando devidamente utilizado, pode ser aplicado para estabelecer estilos de formatação ou padronização de layouts, características que o Dreamweaver e o FrontPage implementam de forma mais intuitiva. HomeSite aproveita recursos do Windows e do MS Office, caso ele esteja instalado, para adicionar funcionalidades extras, como correção ortográfica e clipboard múltiplo, ou seja, várias áreas de transferência que armazenam seqüências de cópias de texto. HomeSite praticamente não oferece recursos para gerar código DHTML, mas inclui algumas funções de script, ASP e CFLM (extensões proprietárias do Allaire ColdFusion). Junto com o HomeSite, é fornecida uma cópia do ColdFusion Express, uma versão reduzida do programa que automatiza a atualização de conteúdo dinâmico e de base de dados.

Arachnophilia 4.0 http://www.arachnoid.com

Dentre os programas freeware para edição de HTML e scripts, o Arachnophilia é um dos mais interessantes. Com ele, é possível importar texto formatado e tabelas, mantendo boa parte dos estilos, fontes e cores. Para editar o código, o usuário deve ter conhecimento prévio da HTML, pois o Arachnophilia não faz edição visual, apesar de fornecer meios para o usuário montar rapidamente as sentenças. Ele também trabalha com CGI, Java, Java Script e C++. Outros destaques são a operação Undo em vários níveis e o FTP embutido, para atualização do site no servidor.

CoffeCup HTML Editor 8.1 http://www.coffeecup.com

Para usuários avançados, o CoffeCup é a nossa recomendação. Ele é repleto de características desejáveis por quem tem precisa desenhar páginas atraentes. O CoffeCup não faz edição diretamente sobre a pré-visualização da página, entretanto inclui assistente para formatação geral do site e cria páginas a partir de modelos prontos ou gerados pelo usuário. Também são muito interessantes as bibliotecas oferecidas pelo programa. Vários scripts prontos escritos em Java, CGI e DHTML podem ser aplicados com uma simples operação de mouse e, com os Snippets, é possível reutilizar qualquer trecho de código rapidamente. Imagens, telas de fundo e GIFs animados também compõem a biblioteca de recursos. Um pequeno editor de imagem, programa de FTP, corretor ortográfico e dicionário de sinônimos (ambos em inglês) completam o pacote.

Dreamweaver 3.0 http://www.macromedia.com

Assim, como o GoLive, o Dreamweaver 3 é uma opção mais sofisticada, destinada ao uso por profissionais da Web. Sites que possuem design complexo ou conteúdo muito diversificado podem ser mais facilmente preparados por esse programa da Macromedia. O Dreamweaver, ao contrário de ferramentas como o FrontPage da Microsoft, não tem o propósito de gerar sites inteiros a partir de modelos (templates) ou assistentes (wizards). Ele sequer oferece o recurso de importação de um site via HTTP, para iniciar um novo projeto baseado em outro, característica que pode ser muito útil em alguns casos. Por outro lado, o Dreamweaver simplifica a criação de sites dinâmicos, dentro de uma interface orientada a quem tem experiência com programação visual e que pode tirar proveito de recursos pouco triviais.

Ele permite que o usuário tenha um controle exato sobre a localização de cada objeto na página, com a precisão definida em pixels. Um dos pontos fortes do Dreamweaver é sua capacidade em trabalhar com uma grande variedade de elementos externos e de personalizar o ambiente de trabalho. Com ele, é possível incluir scripts Java, para o usuário criar novos comandos, menus de propriedades dos objetos e até novas ações do tipo Behaviors, que são destaques no Dreamweaver. Os Behaviors associados a elementos de uma página disparam ações dependentes de eventos. Eles são muito usados em sites que devem apresentar certo dinamismo, sem degradar demasiadamente o desempenho durante a carga das páginas.

Um site que altera imagens e menus com o simples passear do mouse sobre a página é exemplo do que fazem as funções de Behavior. Com esse recurso, imagens e texto não são recarregados a cada ação do mouse. Esses objetos são atualizados por meio da execução de scripts Java. Os scripts já são previamente programados, bastando que o usuário os insira em seu projeto. É bastante comum encontrarmos sites que exploram o recurso para apresentarem menus e sub-menus ou textos e imagens explicativos, conforme o mouse aponta para um determinado objeto. O Dreamweaver trabalha com vários tipos de mídia, para quem pretende elaborar um site com muita animação e recursos de interação. Todas as ferramentas da Macromedia, como Shockwave, Flash e arquivos provenientes de outros aplicativos da mesma empresa, como Generator e Aftershock, podem ser inseridos em um site criado pelo Dreamweaver. Ele também aceita elementos externos como controles ActiveX, applets Java e plug-ins para Netscape.

A capacidade de personalização do ambiente é bastante ampla. O usuário pode alterar não só os menus, caixas de diálogo e paletas, mas também pode definir perfis de navegadores, para aumentar a compatibilidade de apresentação do site. Sentenças que são proprietárias de um navegador e que não funcionam em outros são convertidas pelo Dreamweaver, quando o usuário trabalha com esses perfis. Além disso, existe uma opção interessante no Dreamweaver que “limpa” o código HTML gerado pelo Microsoft Word. É muito usual entre os programadores da Web a conversão de documentos do Word em páginas HTML. O Word, entretanto, insere sentenças redundantes e que nem sempre podem ser vistas no Navigator. O Dreamweaver consegue, em alguns casos, reduzir em 50% o tamanho original do código do Word. A interface do Dreamweaver pode assustar os leigos, à primeira vista, pois foi planejada para quem tem conhecimentos de programação.

Na área de trabalho, os elementos podem ser arrastados de uma biblioteca ou paleta para a página; isso inclui não só os objetos visíveis, como também as rotinas prontas. Alternar entre as páginas de código HTML e de apresentação é uma tarefa instantânea e funciona como na maioria dos programas. Mas o Dreamweaver tem um recurso chamado Quick tag que permite uma rápida edição da sentença HTML, sem que o usuário tenha que abandonar a visualização da página. Com uma tecla de atalho, uma pequena janela de texto mostra o código do objeto em foco. Se, durante a digitação da sentença, o usuário se demorar, o Dreamweaver apresenta uma lista de palavras que cabem no contexto. Muito útil é também a definição de estilos HTML dentro do programa. Com esses estilos, é possível criar formatações de caracteres e parágrafos, para aplicação em todo o site a partir de uma paleta.

As operações efetuadas durante a edição da página são armazenadas em um histórico que pode ser usado de duas formas: escolher um ponto dentro do histórico para retornar a um estado anterior — trata-se da operação de desfazer, em um formato mais avançado — ou selecionar uma seqüência de operações para gravá-la na forma de script, para ser reaproveitado em tarefas repetitivas. O Dreamweaver tem ainda características que ajudam no gerenciamento e publicação do site e alguns recursos de comunicação para equipes que trabalham num mesmo projeto. O produto é fornecido em versões para Windows e Macintosh e os sites gerados em uma plataforma podem ser manipulados na outra.

First Page 2000 http://www.evrsoft.com

Outro programa freeware que vale a pena conferir é o First Page 2000. Seu maior destaque fica por conta da coleção de scripts que já vêm pré-programados. Ao todo, são 450 scripts Java, 15 rotinas em DHTML e vários efeitos do tipo Rollover, para menus e imagens dinâmicos. A interface desse utilitário tem muita semelhança com o HomeSite, da Allaire, mas há menos recursos disponíveis. A edição das páginas é baseada em texto e conta com a ajuda de alguns assistentes, modelos e a capacidade em alternar facilmente entre a edição de código e a visualização da página.

Fron Page 2000 http://www.microsoft.com

O Microsoft FrontPage 2000 é a melhor opção para quem deseja criar novos sites bem rapidamente. Ele oferece modelos e assistentes que montam toda a estrutura, com páginas e recursos necessários para cada tipo de aplicação. É indicado para uso comercial e em sites de negócios, cuja manutenção de conteúdo não é o fator mais crítico. A aparência do site é controlada por um conjunto de estilos, que o FrontPage chama de tema. Esses temas, fornecidos em grande número, definem cores e letras, imagem de fundo, entre outros padrões, que forçam a consistência visual por todo o site. Na versão 2000, é possível redefinir um tema, alterando cores e outros elementos, a partir de uma caixa de diálogo. O FrontPage cria barras de navegação e as atualiza automaticamente, gerenciando os links entre as páginas do site. Na maioria dos casos, esse recurso funciona de forma plausível.

Para criar um botão que vá para uma página externa ao site, entretanto, o usuário precisa fazer um pouco de malabarismo e inserir manualmente o código. Uma das grandes vantagens do FrontPage frente à concorrência é o idioma adotado — ele é o único inteiramente em português. Até a correção ortográfica, a mesma incluída no pacote MS Office, está presente em nossa língua. E, assim como ocorre no Word, os termos desconhecidos são assinalados em vermelho, durante a digitação e edição das páginas. Essa característica pode tanto acelerar a revisão do site antes de sua publicação, como também evitar erros de digitação. Outros recursos que agilizam o trabalho de quem está criando o site dizem respeito ao uso de imagens. Na edição gráfica da página, o usuário pode inserir qualquer imagem do clipart ou arquivos em formato BMP, sem se preocupar em convertê-los para GIF ou JPEG, tarefa que o FrontPage faz automaticamente no momento de gravar o site.

Pequenos recursos de edição de bitmap também estão ao alcance no próprio ambiente de trabalho. Para fazer ajustes de brilho e contraste ou para deixar transparente o fundo de um bitmap, por exemplo, não é necessário acionar um editor de imagens externo. Na área de trabalho do FrontPage, além do editor WYSIWYG, há um navegador de recursos, semelhante ao Windows Explorer, que serve para gerenciar as páginas do site. Quando novas páginas são adicionadas ou quando o usuário as reordena, os links são atualizados pelo programa. Para gravar o site, o FrontPage 2000 cria uma pasta no disco rígido, nos mesmos moldes em que o site ocuparia um servidor Web. Isso facilita testes locais. Alguns recursos avançados, como a criação de fóruns de discussão e manipulação de bancos de dados estão presentes no FrontPage.

Mas há recursos, desejáveis por programadores mais experientes, que podem fazer falta no editor da Microsoft. Quem prefere inserir trechos de código manualmente ou reaproveitar scripts prontos pode sentir falta da verificação sintática do HTML. O editor de código também não agrupa linhas de uma mesma sentença, com a opção de esconder ou expandir detalhes, como acontece com o GoLive ou Fusion, por exemplo. Além disso, o código gerado pelo FrontPage é um dos mais rebuscados, com sentenças que poderiam ser removidas sem problemas, mantendo o funcionamento do site. Outra crítica ao utilitário da Microsoft é que o usuário é obrigado a tomar cuidados extras quando pretende que seu site seja corretamente visível no navegador da Netscape, eliminando tags proprietários do FrontPage. O FrontPage foi escrito somente para a plataforma Windows.

Net Objects Fusion 5.0 http://www.netobjects.com

O Fusion foi desenvolvido para atender à criação de sites de negócios na Web e indicado para usuários que elaboram páginas eventuais e que não dominam HTML necessariamente. Em parte, ele é comparável ao FrontPage da Microsoft, pois oferece modelos para criar novos sites rapidamente. Mas tem a vantagem adicional em poder criar sites compatíveis com uma grande variedade de navegadores e versões. O Fusion 5.0 pode gerar códigos mais simples, executáveis em navegadores antigos (a partir da geração 2.0 do Navigator e similares), ao mesmo tempo em que também pode criar sites avançados com recursos de HTML dinâmica e objetos de multimídia. Ele ainda é mais flexível que o FrontPage na criação de barras de navegação, que podem ser remodeladas e personalizadas no Fusion.

Um destaque fica por conta do navegador Internet Explorer integrado, no qual basta pressionar um botão para visualizar o site em edição, sem ter que executar um navegador externo. É curiosa a opção de criar um novo site a partir de um outro qualquer disponível na Internet. Nenhum outro programa foi tão ousado como o Fusion, a ponto de permitir que um endereço HTTP fosse copiado localmente no disco do usuário, para servir como ponto de partida para a edição de um novo site. Agradecem esse recurso os que acreditam que, na Web, nada se cria, tudo se transforma. Em uma janela única, o Fusion alterna entre várias visões do site, com a estrutura hierárquica das páginas, edição do código ou da página, lista dos arquivos, lista dos estilos disponíveis e opções de publicação no servidor. Nessa organização, apenas um site pode ser editado por vez. Na visão da estrutura do site, o Fusion apresenta um mapa que mostra como as páginas estão interligadas.

O editor HTML também mostra uma organização hierárquica do código, com agrupamento das linhas de um mesmo conjunto de sentenças. Para navegar no código, há dois painéis que lembram o Windows Explorer. Numa área à esquerda, as linhas que encabeçam um grupo podem ser expandidas ou escondidas; à direita, o código HTML recebe cores de fundo que indicam o agrupamento de sentenças. Essa técnica é mais eficiente que qualquer outra forma de endentação e é um diferencial do Fusion. Para tornar o site dinâmico, cada objeto pode estar associado a uma ação. Por meio de caixas de diálogo, o usuário define o que será feito e quando.

Mas o Fusion é bem mais modesto do que o GoLive, na criação de interação e recursos de multimídia, e do que o Dreamweaver, para trabalhar com menus e sub-menus dinâmicos. O programa tem funções para publicação do site no servidor Web, com um programa de FTP embutido, que consegue fazer upload em segundo plano, liberando o usuário para continuar a operar o Fusion. Com um programa adicional da NetObjects, o Authoring Server, o Fusion pode ser usado na necessidade de gerenciamento de equipes de trabalho e compartilhamento de tarefas. O Fusion 5.0, assim como o FrontPage, trabalha somente na plataforma Windows, desenvolvendo sites sob o Windows 95, 98 ou NT.

Spider Writer 4.02 http://www.spiderwriter.com

Esse editor é indicado para quem tem menos intimidade com a HTML. O Spider permite a editar sobre a própria pré-visualização da página, em WYSIWYG. Existem algumas limitações, como a não conversão automática de texto acentuado para caracteres especiais da HTML e pouca flexibilidade para alinhar objetos, restrições que são compensadas por outros recursos extras. O Spider inclui FTP, editor de imagens e de estilos e trabalha com uma série de modelos prontos (ou definidos pelo usuário) para criar páginas novas.

Tarantula 1.99 http://nostrumindia.com

Para desenhar páginas que possuem muitas ilustrações e elementos de multimídia, o Tarantula é bem versátil. O usuário edita visualmente os objetos, dispondo-os diretamente sobre a página, com precisão em pixels. Ele inclui um editor de imagens e mapas clicáveis, e ainda converte automaticamente os formatos PCX, BMP e TGA para GIF ou JPEG. Em contrapartida, o Tarantula é menos flexível para manipular o código HTML.